Работы над перспективным семейством тяжёлых автомобилей, призванных заменить на конвейере устаревшее 500‑е семейство, начались во второй половине 1960‑х годов. В течение 1970‑х было создано несколько десятков опытных образцов, отличавшихся конструкцией кабины и рядом технических решений. К 1977 году автомобили обрели окончательный облик, а уже в 1978‑м в опытно‑экспериментальном цехе завода собрали первую партию из десяти «товарных» машин. Производство МАЗ‑6422 продолжалось именно там, минуя главный конвейер, как минимум до 1984 года. Несмотря на это, автомобили считались серийными и включались в план выпуска. К апрелю 1983 года был собран тысячный экземпляр нового семейства.

8 апреля 1984 года семейство МАЗ‑6422/5432 официально вышло на главный конвейер, а окончательно вытеснить грузовики предыдущего поколения удалось лишь к концу 1990 года.

Новая кабина

Кабина тягача заметно отличалась от предшественников. Изменилась форма фар, решётка радиатора и общий силуэт — эпоха округлых кузовов осталась в прошлом. Лобовое стекло стало цельным панорамным, вместо прежнего разделённого стойкой. Исчез массивный противоударный бампер, а на его месте появился новый, соответствующий требованиям ГОСТ 8769‑75 и международным нормам ЕЭК ООН, где разместили основной блок фар. На крыше установили спойлер.

Внутри кабины также произошли изменения: обновились рычаги управления, а в рулевое колесо впервые среди советских грузовиков встроили сигнал — раньше он включался отдельным шнуром.

Модернизация

В начале 1990‑х годов автомобили семейства прошли модернизацию. Кабина получила обновлённую переднюю панель с откидной решёткой, новые фары и приборную доску. Позднее были усовершенствованы передние оси, задние мосты, рама и тормозная система.

С 1995 года на МАЗ начали устанавливать двигатели ЯМЗ, соответствующие экологическим нормам Евро‑1. К 2002 году завод полностью перешёл на такие моторы. В 1997‑м появились двигатели стандарта Евро‑2, а с 2005 года весь модельный ряд соответствовал этим требованиям. С 2008 года автомобили МАЗ стали оснащаться двигателями ЯМЗ, отвечающими нормам Евро‑3.

Модификации

• МАЗ-6422: Базовая модель с двигателем ЯМЗ-238Ф мощностью 320 л.с., выпускалась с 1981 по 1985 гг.
• МАЗ-642201: Модификация с базовой нормой расхода топлива 33,5 л/100 км.
• МАЗ-64221: Модификация с двигателем ЯМЗ-8421 мощностью 360 л. с., выпускается с 1989 г.
• МАЗ-64224: Модификация с двигателем ЯМЗ-8424 мощностью 425 л. с., выпускается с 1989 г.
• МАЗ-64226: Модификация с импортным (MAN) двигателем 360 л. с. и 16-ступенчатой КПП.
• МАЗ-64227: Модернизированная версия МАЗ-6422, оснащалась восьмицилиндровым дизелем ЯМЗ-238Ф и изменённым оформлением передней части, выпускалась с 1985 по 1988 гг..
• МАЗ-642271: Версия с отдельными нормами расхода топлива.
• МАЗ-64229: Модернизированная версия МАЗ-64227, оснащалась двигателем ЯМЗ-238Д мощностью 330 л. с., выпускается с 1987 г..
• МАЗ-6422.9: Также упоминается с двигателем ЯМЗ-238Д.
• МАЗ-642205: С двигателем ЯМЗ-238ДЕ2 Евро-2, 330 л.с.
• МАЗ-642208: С двигателем ЯМЗ-7511 Евро-2 400 л.с..
• МАЗ-6422А5: С двигателем ЯМЗ-6582.10 Евро-3 330 л.с..
• МАЗ-6422А8: С двигателем ЯМЗ-6581.10 Евро-3, 400 л.с..
• МАЗ-6422А8-330: Конкретная комплектация версии А8.